O "maior" winemaker do Napa: Yao Ming

A estrela da NBA lançou o Vinhos Família Yao, e seu Cabernet do Napa poderia elevar o vinho americano no mercado chinês.

No mercado de rápido crescimento para os vinhos de luxo na China , Bordeaux simboliza grandeza há vários anos. Mas o Napa Valley tem agora um novo embaixador para o mercado de vinhos premium - e um embaixador muito grande. Yao Ming, o recém aposentado e oito vezes All-Star da NBA e a mais proeminente lenda do esporte em sua China natal, diz a Wine Spectator que está lançando seus próprios rótulos de vinho, o Vinhos Família Yao. Yao vai lançar a safra inaugural de Yao Ming Napa Valley Cabernet na China em 28 de novembro (provavelmente já o fez dado que estamos em dezembro).

O pivô de 2,13m do Houston Rockets tornou-se um fã e um reforço do Cabernet da Califórnia durante seu tempo na NBA." Os vinhos do Napa Valley são os vinhos pelos quais me apaixonei quando eu morava nos EUA ", disse Yao, 31 anos, a Wine espectador. "Enquanto eu estava na estrada com os Rockets, os jogadores saíam para jantar juntos e alguns deles sabiam muito sobre o vinho, e eu aprendi com eles."

Há dois anos, Yao e sua equipe decidiram agir com o seu entusiasmo, na esperança de criar um bom vinho para representar o Napa Valley no crescente mercado chinês. Esta semana, a vinícola irá liberar o Cabernet Sauvignon 2009 em Pequim, Guangzhou e na cidade natal de Yao, Xangai. Um Reserva da Família Cabernet Sauvignon vai estrear no próximo ano. A vinícola também começará as vendas no mercado dos EUA no próximo ano.

Para a América, o maior impacto do vinho poderá ser como um símbolo de Napa Valley no crescimento do negócio do vinho no mercado chinês. "A China é o mercado prioritário" para o vinho, de acordo com Con Constandis, presidente e diretor-gerente da Pernod Ricard China, que está importando os vinhos para a República Popular."A California como uma região vinícola goza de prestígio bastante elevado entre os consumidores chineses, e, em particular, vinhos premium do Napa Valley tem uma imagem muito boa e estão gradualmente a se tornando bem aceitos pelos amantes do vinho sofisticado na China."

De acordo com funcionários da empresa, o Yao Ming Napa Valley Cabernet será vendido a 289 dólares uma garrafa, no segmento de mercado ultra premium, onde os rótulos de status de Bordeaux e Champagne residem. Quando a nova classe rica da China começou a beber os vinhos importados, clássicas regiões francesas, como Bordeaux, Champagne e, mais recentemente, Borgonha, foram suas primeiras aquisições. Os produtores do Napa têm trabalhado para ganhar uma posição na China nos últimos anos, mas pode ser um mercado difícil de entrar. Segundo dados alfandegários da China, a França possuía 47 por cento do mercado de vinho engarrafado importados em 2010. Os EUA veio em sexto, com uma participação de 6,4 por cento.

Yao Ming fez uma parceria com o enólogo Tom Hinde para criar seu rótulo de Cabernet do Napa. Yao tem observado o crescimento vigoroso da cultura do vinho na China nos últimos anos e vê potencial para um maior consumo de vinhos da Califórnia entre os consumidores. "Enquanto os vinhos franceses já criaram uma boa impressão até agora, as pessoas estão começando a descobrir os vinhos da Califórnia", disse ele. "A Califórnia tem uma boa reputação na China por seu estilo de vida, como um ótimo lugar para férias e para se divertir. Eu não só quero compartilhar [os vinhos] com o povo chinês, mas também compartilhar a cultura e a beleza do Napa Valley."

Para esse fim, Yao contratou o enólogo Tom Hinde para supervisionar a produção.Hinde trabalhou anteriormente como gerente geral da Estates Kendall-Jackson Wine, bem como presidente da Flowers Vineyard and Winery de Sonoma. (Yao é o principal acionista no projeto, enquanto Hinde e quatro outros investidores têm participações minoritárias.). A vinícola atualmente recorre a uvas de vários vinhedos do Napa Valley, incluindo Sugarloaf Mountain Vineyard, Turmalina Vineyard e Broken Rock Vineyard."Temos diversos inputs a maneira como as uvas são cultivadas nestas fazendas, por isso não estamos simplesmente comprando estas uvas", disse Hinde. O 2009 Napa Valley é uma mistura de 82 por cento Cabernet Sauvignon com Merlot, Cabernet Franc e Petit Verdot. É envelchecido por cerca de 18 meses em carvalho. De acordo com Hinde, o Família Yao produziu cerca de 5.000 caixas do Napa Valley e menos de 500 caixas do Reserva da Família para a safra de 2009. O último é envelhecido de 22 a 24 meses em carvalho antes do lançamento. 

Yao, que disse que seu estilo favorito é de grandes tintos (ele também gosta de vinhos doces), adaptou seus vinhos para o seu gosto. "Yao direciona o estilo do vinho", disse Hinde, e ele participa ativamente no blend do vinho. "Ele não é um especialista em vinho, mas ele é um aficionado pelo vinho e muito apaixonado. Yao é muito consciente das sutilezas texturais no vinho, a sensação na boca e a uniformidade, fruta e carvalho."

Agora, algumas uvas para a safra de 2011 ainda estão em cubas de fermentação, e os próximos meses continuarão a ser movimentados. Após as promoções de lançamento na China, haverá celebrações mais ligados ao Ano Novo Chinês no final de janeiro. Além disso, Hinde espera que o empreendimento possa comprar ou construir uma vinícola no Napa de maneira permanente. A produção permanecerá no mesmo nível para as safras de 2010 e 2011, mas podem haver muitas oportunidades para a expansão.Por agora, disse Yao, "Nosso objetivo é fazer vinhos de classe mundial no Napa Valley."

Pesquisa recente revela: compradores de vinhos chineses são altamente conectados nas redes de computadores

Consumidores de vinho chineses usam muito mais a internet e as redes sociais para fonte de informação do que suas contrapartes ocidentais, de acordo com uma nova pesquisa. Três quartos dos consumidores entrevistados pela empresa de pesquisas Wine Intelligence disseram que muitas vezes recorrem a internet para procurar informações sobre determinados vinhos, dentre os quais 62% utilizam com freqüência as redes sociais como fonte. Estes consumidores "altamente conectados" estão muito menos propensos a confiar nas recomendações do vendedores das lojas (32%) ou no boca a boca de amigos e familiares (39%). 

A Wine Intelligence disse que a pesquisa, feita com base em entrevistas com mais de 1.000 chineses de classe média superior e consumidores de vinho importado, mostrou um contraste "dramático" com os países ocidentais, onde o boca a boca é considerado muito mais importante. A empresa acrescentou ainda que os novos consumidores de vinho na China eram cada vez mais dependentes do mundo digital para aprender sobre vinhos, com cerca de 13m de adultos chineses freqüentemente acessando informações on-line. Sites populares incluíam Baidu, a maior ferramenta de buscas do país, e o site de informações sobre vinhos Winechina.cn. 

Entre os termos de busca mais populares estavam os relacionadas com novos lançamentos vintage, as análises e informações sobre jogos de vinho e comida. 

"O consumidor atual de vinho importado na China é altamente conectado e confortável em usar o mundo digital para saber mais sobre o vinho", disse Maria Troein, principal autora do relatório e Executiva de Projeto Sênior da Wine Intelligence. "Este domínio on-line também reflete o grau em que os consumidores de vinho importados se encontram, são ainda um grupo relativamente pequeno e exclusivo na China, semelhante aos "usuários avançados" em outros países que usam a internet para encontrar e se conectar com outros que estão interessados ​​em vinho."

Autoridades chinesas e francesas unidas contra falsificação: eles não criaram o selo!

Numa recente discussão sobre regulamentação e falsificação de vinhos no Brasil, nosso governo resolveu retroceder e criar um selo (leia-se imposto) sobre os vinhos como uma forma de, segundo suas palavras, inibir tais práticas como contrabando, falsificação e asim por diante. Agora temos a notícia de que autoridades francesas e chinesas vão trabalhar em conjunto numa forma de combater tais práticas com outras medidas, talvez até mais efetivas. Não poderiam nossos governantes aprender um pouco? Leiam a notícia abaixo traduzida e adaptada, e tirem suas próprias conclusões.

Autoridades francesas e chinesas estão num esforço conjunto para combater a falsificação de garrafas e educar os consumidores chineses e importadores contra tais práticas. O CIVB - o Corpo de Comércio de Vinho de Bordeaux - tem feito visitas de surpresa a supermercados e lojas de vinho chinesas, a fim de elaborar um banco de dados de garrafas falsas, que fora transmitida aos investigadores chineses. "Isso é para que eles possam ver as ligações entre empresas que vendem as garrafas falsas, e onde as garrafas podem ter sido produzidos na China", disse Thomas Jullien do CIVB, o que representa cerca de 60 denominações de Bordeaux e cerca de 8.500 produtores. Jullien disse que as autoridades chinesas haviam se dirigido ao CIVB para se aconselhar sobre garrafas falsificadas. "Eles querem estabelecer ligações entre importadores e produtores, porque eles precisam provar que um produto é falso. Eles apreciam a nossa ajuda. " 

O CIVB não vai liberar dados sobre números de garrafas falsificadas, nem vai indicar quais marcas estão sendo falsificadas, embora as imagens obtidas por Decanter.com mostram garrafas apreendidas rotuladas como 'Forlatour' e um Margaux "Grande Reserva 'chamado' Chateau French Tour '. Funcionários indicaram que consideram estas suspeitas. 

Como uma indicação da escala do problema, os economistas do governo dos EUA no Departamento de Homeland Security estimam que 8% do PIB da China vem da venda de bens falsificados, de garrafas de vinho a roupas de grife. 

Garrafas falsas "continuam a ser um problema enorme, a partir do topo para o fundo da indústria", disse Marcus Ford, da boutique de vinhos Pudao em Xangai. "Há um perigo real de que os consumidores vão começar a perder a confiança em algumas das principais marcas e rótulos vendidos na China." 

À medida que o conhecimento sobre vinhos cresce na China, proteger os consumidores e as marcas de Bordeaux cada vez mais representa uma causa comum, disse Jullien. 

Para tal, o CIVB está planejando uma série de aulas e palestras sobre vinho em toda a China nos próximos três meses para ajudar os consumidores a compreenderem rotulagem e indicações de denominação. Mas a curva de aprendizagem é alta, disse Christophe Tran, um representante da organização de marketing para o vinho francês Sopexa em Xangai. "Nós começamos recentemente cursos para os importadores de explicar os rótulos de uma região francesa para a outra, mas nem todos por aqui dominam o idioma de Shakespeare ou Molière. Coloque-se no lugar deles e tente ler os rótulos de Bai Jiu [um vinho chinês de arroz] na língua de Confúcio ", disse Tran.

Parceria Bordeaux - Beijing para ensino no mundo do vinho

Uma notícia polêmica foi veiculada no mundo vitivinícola por estes dias: um grande Chateau de Bordeaux fez uma parceria inédita com uma escola na China para ensinar enologia a seus alunos. Vejam os detalhes e tirem suas conclusões.

Os alunos irão primeiro passar seis meses em Pequim, tendo formação sobre os princípios básicos do vinho, assim como aprendendo Francês e Inglês. Após os primeiros exames, eles vão passar um ano na propriedade em Sauternes, aprendendo técnicas de degustação de vinhos, serviço do vinho e da cultura do vinho.

O objetivo é incentivar um elevado nível de conhecimento do mundo do vinho para potenciais profissionais do vinho e sommeliers chineses, para preencher uma lacuna de conhecimento que existe atualmente na cultura do vinho que se desenvolve de maneira rápida na China.

A escola pretende usar palestrantes convidados de restaurantes internacionais e escolas de sommellerie, bem como o seu corpo docente já existente, os proprietários de chateaux de Bordeaux e comerciantes de vinho.

O nome da escola chinesa será lançada em 23 de Setembro, no momento da assinatura do contrato, que acontecerá em La Tour Blanche.

Tentáculos chineses chegando a Austrália

Estava lendo agora pela manhã uma notícia que me intrigou. Segundo alguns veículos de midia, as marcas de vinho líderes do mercado australiano como por exemplo Penfolds, Rosemount e Lindemans podem estar logo trocando de mãos e passando para controle de empresas chinesas.

Ainda segundo a rede Bloomberg, uma empresa do ramo alimentício chinês chamada Bright Food Group estaria em negociações avançadas para adiquirir a Treasure Wine Estates, empresa da grupo Foster's detentora de marcas como Penfolds, Beringer, Wolf Blass, Rosemounte outras icônicas daquele país/continente e por que não, mundiais. Devido a estes fatores, o Tesouro australiano pediu informações sobre o por que de tais movimentos uma vez que as ações do grupo começavam a se valorizar de maneira incomum.

A Bright Food group é o principal produtor de alimentos e laticínios em Xangai e tem ambições de se tornar um líder global na indústria de alimentos e bebidas.Recentemente, falhou em um lance para adquirir 50% da empresa francesa de iogurte Yoplait , mas acredita-se que o motivo tenha sido o de estar focando mais seriamente para uma aquisição de vinho australiano.

Vale lembrar que a Foster rejeitou recentemente uma oferta de AUS $ 2,7 bilhões para o negócio do vinho em setembro passado, que se acredita ser de empresa de capital privado Cerberus Capital Management, dizendo que a empresa estava sendo "significativamente subvalorizada". 

E digo que esta notícia me intrigou de certa forma pois estamos assistindo ao crescimento deste país asiático sobre o mercado vinícola de uma forma assombrosa, lembrando que eles já são os maiores compradores dos vinhos de bordeaux, sejam em premieur ou mesmo depois de seu lançamento no mercado assim como já foram  presença dominante na Vinexpo 2011, feira de negócios do vinho que aconteceu em Bordeaux. Para se ter uma idéia, eles eram um em cada três visitantes do evento.E parece que estão mirando outras regiões do mundo também.

É esperar para ver onde o gigante dragão asiático vai chegar. E você leitor, o que acha que esta entrada pode modificar no mercado vitivinícola mundial?